オーガニックコットンとは?
「オーガニック」という言葉は、オーガニック農法、オーガニック食品、
そして、オーガニックコットン、などのように使われています。
「環境に配慮したもの」「化学合成農薬や化学合成物質をさけて生産されたもの」などと理解され、
現在では、食品や繊維だけでなく、オーガニックレストランなどとサービス提供においても用いられています。
さまざまなものに使われている、この「オーガニック」という言葉。
なんとなく環境や身体に良さそうなイメージがありますが、
「本当の意味はよくわからない」という方もいるかもしれません。
この記事ではオーガニックコットンについて説明していきたいと思います。
オーガニックコットン製品とは?
時間と手間をかけて育てた「オーガニックコットン」とは厳しい基準をクリアした「有機栽培」による綿製品であることはもちろんのこと、
紡績、糸、織布、染色加工、縫製などの製造のすべての工程で、トレーサビリティ(追跡可能性)をしっかり確保し、
化学薬品の使用による健康や環境的負荷を最小限に押さえ、労働の安全や児童労働など社会規範を守って製造したものをいいます。
また、オーガニックコットンを名乗るには、それぞれの国が定めた認証機関で以下のような世界基準をクリアしているかどうか認定を受ける必要があります。
・化学薬品の使用による健康負荷・環境負荷を最小限に抑えていること
・労働者の健康や安全に配慮されていること
・児童労働や人権侵害を禁止していること
このような基準をクリアし、
客観的な審査の元に初めてオーガニックコットンの表示ができるようになります。
つまり、「オーガニックコットン」とは、世界基準をクリアしオーガニック認定を受けたコットンを指しています。
有名なもとにOCS認証マークなどがあります。
「OCS認証」とは
オーガニックコットン、オーガニックウール、オーガニック麻などのオーガニック繊維国際認証基準のこと。
「Organic Content Standard」の頭文字を取って「OCS」と呼ばれる。
繊維業界のリーダーを育成する「Textile Exchange(テキスタイル・エクスチェンジ)」という国際的な非営利団体が運営している。
オーガニックコットンと一般的なコットンの素材感や風合いの違いって?
結論から言うと、収穫されるコットンそのものは、オーガニックコットンでも普通のコットンでも変わりはありません。
コットン製品は、有機栽培でもそうでなくても肌にやさしい素材です。
生地の肌触りは、栽培方法でなく超長綿など種の品種や編み方によって決まるためです。
オーガニックコットンではない通常のコットンにも、農薬・化学肥料は検出できるほど残留していません。
では、あえてオーガニックコットンをすすめる理由は何でしょうか?
なぜオーガニックコットンがおすすめなの?
オーガニックコットンをおすすめする理由は、
「自然環境や栽培に携わる人にやさしい素材だから」です。
① 地球にも身体にも良い素材
普通のコットン栽培では、害虫駆除、落葉剤など、たくさんの化学肥料と農薬が使われています。
つまり、綿花栽培をすると土壌や水質への環境負担がとても大きいのです。
一方、オーガニックコットンは安全性に配慮した栽培を行うため、土壌や水質汚染が少なくなります。
② 人の安全や健康を守るオーガニックコットン
オーガニックコットンの栽培基準には、安全性に配慮した栽培を行うだけでなく、
労働者の安全や健康・児童労働に関する規約も含まれています。
オーガニックコットンの積極的な使用は、綿花栽培に携わる人々を守ることにもつながるのです。
前述した通り、オーガニックコットンは全ての製造工程で、環境負荷を最小限に抑えることや、
労働の安全や児童労働などの社会的規範を守ることを基準としています。
そのため、オーガニックコットンを選ぶことが、地球環境を守り、
さらには製造に関わるすべての人たちの労働環境の向上に貢献すると言えるでしょう。
生産、製造、販売する側にとっては、オーガニック認証を受けることで、
厳しい認証制度をパスしたオーガニック製品であると謳うことができ、
他の製品との差別化が可能になる。
また、環境に配慮した企業であるとアピールにもつながるため、企業イメージのアップに役立ちます。
まとめ
いかがでしたでしょうか。「オーガニックコットンって何となく良さそう」と思っていた方も、
その製造背景も含めた良いところや課題なども知っていただけたのではないでしょうか。
私たちが選択するオーガニックコットン製品がどのように製造をされているかについて、
少しでも知り、環境負荷の削減や、製造に関わる人々の幸せにつながることを応援していきたいですね。
ぜひ、気になったオーガニックコットン製品があれば取り入れてみてください。